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Altimètre
L'altimètre est un instrument indiquant la position verticale de l’aéronef. L'altimètre revient à un baromètre avec double graduation permettant de faire la correspondance entre une pression exprimée en hectopascal (hPa) et une hauteur exprimée en mètres (m) ou en pieds (ft).
Equivalences
1 mb ( millibar) = 1hPa (hecto Pascal) = 0,75 mmHg (millimètre de mercure) = 0,02953 InHg (pouce de mercure)
Calage
Pour exprimer la position verticale de l’aéronef on utilise le terme générique de niveau. Ce niveau sera différent suivant le point de référence choisit. Le choix du point de référence, c'est le calage.
- Lorsqu'on prend pour référence la pression existant au sol on a la hauteur de l’aéronef par rapport au sol, c'est le calage de l'altimètre au QFE.
- Lorsqu'on prend pour référence la pression existant au niveau de la mer, on a l'altitude de l’aéronef par rapport au niveau moyen de la mer MSL1), c'est le calage au QNH.
- Lorsqu'on prend pour référence la pression de 1013.25 hpa, on parle de calage à 1013, calage standard ou QNE. Il permet de maintenir un niveau de vol FL (Flight Level) constant par rapport à la surface isobarique 1013,25 hPA. Ce calage est particulièrement utilisé par les avions en vol de croisière. il permet de s'assurer que tous les aéronefs affichant un même FL volent bien au même niveau.
Influence de la pression et de la température
Lorsqu'un avion maintient une altitude constante indiquée (Zi) par un altimètre réglé par exemple à 1013,25 hPa (niveau de vol), il suit la surface isobarique 1013,25 hPA. Si l'altitude réelle (Zv) de cette surface diminue, l'altitude vraie de l'avion diminue également.
C'est le cas d'un avion volant d’une zone anticyclonique (Haute Pression) vers une zone dépressionnaire (Basse Pression) :
- Vers une dépression : si Zi est constant, alors Zv diminue ;
- Vers de basses températures : si Zi est constant, alors Zv diminue.
La règle des 4D
Des remarques précédentes découle la règle des 4 D :
Dépression = Dérive Droite = Danger
TA
La TA ou altitude de transition est l'altitude à partir de laquelle l’aéronef doit passer d'une altitude en QNH à une altitude en niveau de vol FL. Par défaut en France la TA est à 5000 ft QNH. Si elle est différente elle est indiquée sur les cartes aéronautiques.