Exploitation des ascendances

Plus l'inclinaison du virage est grande, plus le taux de chute du planeur augmente. La charge apparente augmente également et la vitesse de décrochage est plus élevée. Les virages à forte inclinaison ne sont à envisager que dans les thermiques puissants et étroits.

Toute la complexité de la mise en spirale consiste à doser l'inclinaison entre:

• Virage à faible inclinaison, diminution du taux de chute mais virage large avec risque de décalage et de perte du noyau d'ascendance.
• Virage à forte inclinaison, augmentation du taux de chute du planeur mais moins de dérive par rapport au noyau de l'ascendance, le rayon du virage est bien plus faible.

Seules les ascendances étroites et puissantes justifieront un inclinaison > 45°. En situation normale l’inclinaison sera de l'ordre de 30°. Dans les thermique large de fin de journée, inclinaison de 15/20°.

Lors de l'exploitation du thermique on cherche a regagner le plus efficacement de l'altitude. On place alors la machine proche du domaine de vol aux grands angles afin d'avoir le taux de chute minimal. En spirale, favoriser un léger dérapage intérieur augment légèrement la portance de l'aile intérieure et diminue le risque d'engagement du planeur dans une vrille.