Le bitrate conditionne la qualité et la taille de la vidéo. Généralement:
Un bitrate élevé correspond à une qualité élevée.
Pour un même bitrate, la vidéo utilisant un codec récent pourra avoir une meilleure qualité.
un bitrate variable (VRB) apporte une meilleure qualité qu'un birtate constant (CBR) mais n'est pas adapté à tous les types d'applications.