L'OACI définie une atmosphère type jouant un rôle important notamment pour le réglage des altimètres des aéronefs. Anciennement appelée atmosphère standard, elle a pour caractéristiques principales:
1013.25 hPa et 15°C au niveau de la mer.
Diminution de 2°C pour 1000 ft (soit 6,5°C pour 1000m).
Diminution de 1 hPa pour 28 ft (dans les 6 premiers km de la troposphère)