On utilise le fait que la retenue va venir s'ajouter aux dizaines, aux centaines etc. On peut donc chercher le nombre dans le sens de l'écriture : on cherche à compléter les premiers chiffres pour faire 9, et le dernier (les unités) pour faire 10.

Exemple : Combien faut-il ajouter à 284 pour faire 1 000 ?

Il faut ajouter 7 à 2 pour faire 9 Il faut ajouter 1 à 8 pour faire 9 Il faut ajouter 6 à 4 pour faire 10

La réponse est 716 : 284 + 716 = 1 000