Pour faciliter la gestion du réseau les objets représentant une même ressource doivent être uniformisés/standardisés. Ainsi les agents exposeront au manager une même ressource (objet géré) de la même manière. Les informations de gestion sont organisées grâce à un modèle spécifique: une base de donnée structurée appelée MIB1). Les MIBs sont spécifiques à un type d'objet géré et standardisés par l'IETF:
Les MIBs respectent une structure commune définie par le standard SMI2) et utilisent le langage ASN.1 3)
La RFC 1155 décrit la première version de SMI, simplifié ensuite par RFC 2578
SMI définit différents types pour les valeurs scalaires
Les MIBs s'intègrent toutes dans un schéma de nommage global en arborescence (SMI Naming Tree). Les feuilles de cet arbre sont les objets de gestion.
Les MIBs sont des éléments clés de la gestion de réseau. Elles définissent et structurent les informations pouvant être manipulées. Si on souhaite pouvoir gérer un composant pour lequel aucune MIB n'est disponible/adaptée, il est possible de la définir en déclarant les variables/types représentant le mieux ce composant.