La commande locate permet de retrouver rapidement un fichier dont le nom est partiellement connu. Elle utilise une base de données rendant la recherche beaucoup plus rapide que find.

• La recherche porte sur le nom uniquement.
• La base de données doit être régulièrement mise à jour via la commande updatedb.
• La sécurité/confidentialité peut être un problème: tous les fichiers sont indexés en clair.

Par défaut updatedb met à jour le fichier /var/lib/mlocate/mlocate.db.

L'utilisateur peut spécifier d'autres fichiers de bases de données via l'option -d ou –database suivi des bases séparée par le caractère :. La variable d'environnement LOCATE_PATH peut également être utilisée pour spécifier les bases à consulter.