La commande locate permet de retrouver rapidement un fichier dont le nom est partiellement connu. Elle utilise une base de données rendant la recherche beaucoup plus rapide que find.
Par défaut updatedb met à jour le fichier /var/lib/mlocate/mlocate.db.
L'utilisateur peut spécifier d'autres fichiers de bases de données via l'option -d ou –database suivi des bases séparée par le caractère :. La variable d'environnement LOCATE_PATH peut également être utilisée pour spécifier les bases à consulter.